Среди призеров Олимпиад яхтсмены из Российской Федерации оказывались не так часто. Но тем более дороги их медали нашим болельщикам и любителям парусного спорта.
Россия стала одной из первых стран – участниц олимпийского движения. На Олимпиаде в Стокгольме российская команда на яхте «Галлия II» получила бронзовую медаль в классе «10 м». Прошло немало лет, пока команды СССР и РСФСР снова не стали побеждать в олимпийских гонках.
После распада Советского Союза спортсмены участвовали в корпоративных регатах, работали тренерами. Но в 1994 году в парусную сборную Российской Федерации вернулся Георгий Шайдуко, неоднократный олимпийский чемпион. Первым из российских яхтсменов он участвовал во всемирно известных регатах Commadors Cup и Sydney Hobart. Шайдуко создал новый экипаж в классе «Солинг» со шкотовыми Игорем Скалиным и Дмитрием Шабановым. Удалось привлечь средства спонсоров на закупку матчасти и развитие команды, которая за два года стала чемпионом мира.
На XXVI Олимпиаде 1996 года в Атланте (США) парусные соревнования проходили в Атлантическом океане в заливе Вассау-Саунд. Сильнейший состав сборной России выступил в семи классах из десяти, в том числе Олег Хоперский в классе «Финн», Дмитрий Березкин и Евгений Бурмантов в классе «470». Соперники у наших яхтсменов были серьезные. Команда Шайдуко–Скалин–Шабанов заняла всего лишь пятое место в групповом этапе, но зато в матч-рейсе выбила канадцев, обошла американцев, которые считались главными кандидатами в чемпионы. Однако золотом завладела команда из Германии: Йохан Шуман, живая легенда парусного спорта, оказался на высоте. Наш экипаж завоевал серебряную медаль, и это была заслуженная награда.
«Солинг» Георгия Шайдуко победил на чемпионате мира в Милуоки в 1998 году, но на XXVII Олимпийских играх 2000 года в Сиднее (Австралия) занял шестое место – лучшее среди российских яхтсменов.
Такая тенденция сохранялась и позже. В число мировых лидеров парусного спорта несколько лет выходила команда Екатерины Скудиной. Спортсменка представляла Россию на Олимпийских играх сначала в классе «Инглинг», заняв в 2004 году восьмое место, а в 2008-м – шестое.
Яркие победы связаны с именем Стефании Елфутиной – молодой российской яхтсменки, многократной чемпионки мира и Европы среди юниоров в классах «Финн» и RS:X. С детских лет она увлекалась парусным спортом и училась управлять яхтой. Елфутина начала участвовать в международных соревнованиях в 2010 году, когда ей исполнилось 13 лет. В сентябре 2014 года Стефания, будучи уже чемпионкой мира среди юниоров, приняла участие в чемпионате мира в испанском Сантандере. По итогам соревнований в классе RS:X она заняла итоговое 19-е место, принеся сборной России лицензию на участие в летних Олимпийских играх 2016 года. В Рио-де-Жанейро Елфутина выиграла историческую для России бронзовую медаль Олимпийских игр в классе RS:X. Несмотря на два штрафа на старте, Стефания смогла догнать флот и обойти свою основную соперницу Тартальини.
В минувшем 2018 году Стефания заняла 17-е место на Комплексном чемпионате мира по парусному спорту и в итоге завоевала для России лицензию в классе «Парусная доска (женщины)» на Летние Олимпийские игры 2020 года.
Уверены, впереди российских яхтсменов ждут новые олимпийские награды и достижения в парусном спорте.
