Ради парусного спорта, кругосветных путешествий, строительства и покупки собственных яхт они писали книги, служили в морской авиации, набирали нужные для веса килограммы, преодолевали любые трудности. Их имена и достижения вдохновляют многих, кто увлекается яхтингом и хочет также виртуозно научиться управлять яхтой.
1. Робин Нокс-Джонстон
Именно этот английский яхтсмен стал первым человеком во всем мире, кому удалось в одиночку обогнуть Земной шар на парусной яхте без единой остановки. Это произошло во время кругосветной регаты «Золотой Глобус». Гонка стала настоящим вызовом и проверкой на выживаемость. Организацию регаты взяло на себя популярное издание Sunday Times. По правилам участникам запрещалось обращаться к посторонним лицам за помощью или приставать к берегу. Яхтсменам приходилось постоянно бороться с хронической усталостью, одиночеством, холодом, поломками, тяжелыми погодными условиями… И так – на протяжении целого года, пока длилась «Гонка века». Неудивительно, что сдавались даже самые отчаянные капитаны, за плечами которых был большой опыт по управлению яхтами.
В итоге спустя 313 дней после старта гонки финишировать на своей скромной яхте «Суахили» в Фалмуте смог лишь Робин Нокс-Джонстон. На тот момент ему исполнился всего 31 год, и утро 22 апреля 1969 стало моментом его триумфа и международного признания в парусном спорте.
2. Торбен Граэль
Благодаря этому яхтсмену парусный спорт в Бразилии стал почти также популярен, как и футбол. До того переломного момента, когда в 1994 году Торбен Граэль привез свою первую олимпийскую медаль, на его Родине единицы учились в яхтенных школах и интересовались парусными гонками. Среди трофеев Граэля – пять олимпийских медалей, в том числе две золотые, титул шестикратного чемпиона мира в различных соревнованиях по парусному спорту, заветный кубок Louis Vuitton 1999-2000 в роли тактика. Но самое главное достижение – победа в самой престижной и тяжелой кругосветной гонке - Volvo Ocean Race 2008/2009 в качестве шкипера.
Еще в 1998 году Торбен Граэль открыл свою парусную школу, причем для детей из малообеспеченных семей. И этот поступок вызывает еще больше уважения и симпатии, чем все титулы популярного бразильского яхтсмена.
3. Эрик Табарли
Всю свою жизнь этот талантливый французский гонщик и изобретатель поражал окружающих своей целеустремленностью и безупречными знаниями в области яхтинга. И это с учетом того, что парусный спорт был для него чем-то вроде хобби, в свободное от службы в качестве офицера ВМФ время.
Эрик Табарли умело приспосабливал многочисленные комплекты парусов, придумывал, как даже небольшие детали могут помочь управлять лодкой в одиночку, постоянно совершенствовал свое мастерство по управлению парусной яхтой. Все эти качества в сочетании с необъятной любовью к морю позволили Табарли войти в историю парусного спорта, установив несколько мировых рекордов. Например, в 1980 году французский яхтсмен, пересекая Атлантический океан, установил новый рекорд: 10 дней 5 часов 14 мин. Причем в трансатлантической гонке Табарли победил на собственноручно изобретенном крылатом красавце-тримаране Paul Ricard.
Удивительно, но Эрику Табарли даже в возрасте 66 лет удавалось оставаться в превосходной форме. В 1997 году он вместе с Ивом Парле выиграл трансатлантическую регату из Гавра до Картахены. Наверняка неутомимый француз продолжал бы восхищать своими победами и дальше, но море решило забрать его к себе пораньше. Произошло это в ночь с 12 на 13 июня 1998 года при переходе через Ирландское море, когда Эрик Табарли во время выполнения одного маневра оказался за бортом. Все усилия найти в темноте штормящего моря легендарного яхтсмена оказались бесполезны.
4. Пауль Эльвстрем
Датский яхтсмен - настоящая легенда мирового парусного спорта. Книга «Искусство плавания под парусами» стала бестселлером для многих, кто решил получить права на управление яхтой, а паруса, выпускаемые под брендом Elvstrom, и сейчас часто можно увидеть на многих престижных регатах.
На протяжении 40 лет Пауль Эльвстрем активно участвовал в чемпионатах мира и Европы, олимпийских играх, причем на яхтах разного класса, что удается далеко не каждому гонщику. Эльвстрему удалось победить рекордное количество раз на соревнованиях по парусному спорту. Четыре раза – золотой призер олимпийских игр, 11 раз – чемпион Европы, 14 раз – чемпион мира.
Пауль Эльвстрем не только демонстрировал на воде непревзойденные результаты, но и постоянно стремился улучшить конструкцию парусной яхты, чтобы передвигаться еще быстрее и с большим удобством для капитана.
5. Бен Эйнсли
Трижды этот красавец-спортсмен удостаивался титула «Лучший яхтсмен мира», которым награждала его Международная федерация парусного спорта (ISAF). Англичанин Бен Эйнсли – первый, кто смог завоевать медали в пяти Олимпиадах подряд, в том числе четыре золотые, сравняв счет с непревзойденным Паулем Эльвстремом. А самым ярким достижением стала триумфальная победа Эйнсли в гонке «Кубок Америки» в 2013 году, когда он выступал в роли шкипера команды Oracle Team. Преимущество Бена – его возраст. Гонщику чуть больше 40, и можно не сомневаться, что впереди его ждет еще много ярких побед и интересных проектов. Эйнсли продолжает подготовку к кругосветным гонкам и уже сейчас большое внимание уделяет социальным проектам, давая возможность детям из малообеспеченных семей проходить обучение яхтингу.
